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OBJETOS REPRESENTATIVOS  
EL CABALLO


 

El caballo constituye uno de los animales cuya presencia es m�s frecuente en el folklore universal. Amigo y compa�ero del hombre desde la m�s remota prehistoria, la vida de �ste est� ligada a la de aquel por el lazo m�s firme, el de la amistad. El caballo ha sido, para nuestros gauchos, el medio m�s importante de transporte y de trabajo. Por eso le di� tantos y tan diferentes nombres, cada uno de los cuales encerraba una verdadera definici�n de las condiciones del animal: pingo, flete, cr�dito, parejero, chuzo, matungo, maceta, mancarr�n, sotreta, bichoco.
Pingo, flete y chuzo son denominaciones generales, aunque tambi�n suelen usarse con sentido admirativo; parejero era y es, exclusivamente, el caballo de carrera; cr�dito se le llam� al que, entre todos los de la tropilla, merec�a m�s confianza para las ocasiones en que su due�o deb�a lucir sus habilidades, en un rodeo, una yerra, una boleada o un largo viaje.
En cambio, mancarr�n, matungo, maceta, bichoco y sotreta son formas despectivas y se aplican a los caballos que carecen de algunas de las condiciones necesarias: velocidad, aguante, buen andar, lo mismo que a los animales viejos o ma�eros, es decir, inservibles para el buen trabajo ganadero.

Las carreras de caballos en el R�o de la Plata , fueron una tradicional diversi�n y motivo de reuni�n , no solo de gauchos y pobladores de la campa�a, sino tambi�n de elementos de todas las clases sociales , lo que provoc� que el naturalista Azara, efectuara el siguiente comentario �son estas gentes apasionad�simas a las carreras de caballos y suelen apostar hasta la camisa�
Otros viajeros y cronistas relataron como los gauchos, tan aficionados a esta diversi�n, perd�an en sus apuestas su apero , su cuchillo , su caballo y su camisa , como cuenta Azara, quedando de a pie y en pa�os menores.
Las caracter�sticas propias del caballo criollo utilizado en estas carreras, eran su gran resistencia en largas marchas , desarrollando velocidad solo en arrancadas cortas y en ��tiros� de carrera de poca distancia, no m�s de cuatrocientas varas o dos o tres cuadras , en medida de esa �poca , o sea no m�s de 350 metros, y esto era mucho.
De all� que surgiera la designaci�n de �cuadreras� para estas carreras cortas y veloces, t�rmino que a�n se utiliza en la campa�a.
Su otra caracter�stica esencial , es que se corr�an solo en parejas de dos caballos, por lo que estos famosos ejemplares adiestrados y reservados para estas carreras fueron denominados �parejeros�.
Las pistas para estas �cuadreras� , pod�an ser los caminos p�blicos, pero las m�s difundidas eran las denominadas �canchas�, armadas en lugares bien llanos, potreros vecinos a las pulper�as donde se reun�a el paisanaje y los aficionados , en particular los domingos y fiestas patrias.

 

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