SU HISTORIA
Su nombre le
fue dado en homenaje a Don Antonio Devoto quién fuera
dueño de esas tierras, poseedor de una de las fortunas más
grandes del país y de Sudamérica. Alternó con la más alta
elite porteña de la época y ayudó tanto a su país de
origen , Italia, durante la primera guerra mundial, que
consiguió el título de Conde, otorgado por el Rey.
Construyó en la Villa la mansión más grande y lujosa que
se conociera en esa época, conocido como Palacio Devoto en
la cual se alojó el príncipe Humberto de Saboya en su
visita a Buenos Aires. Fue construido sobre la Av.
Nacional (Salvador M. del Carril) y ocupaba una superficie
de 10.238 metros cuadrados, el proyecto le correspondió al
arquitecto Buschiazzo. La orfebrería del palacio era de
bronce y plata, la pintura de los techos descansaban sobre
fondos de oro, los hierros eran forjados en Italia y los
mosaicos todos fiorentinos. Sin embargo, nunca pudo ser
habitado por su dueño, porque murió en 1916, antes de
terminada la obra. Como Devoto no dejó descendientes,
nadie quiso comprar esa mansión constituida "elefante
blanco" pues sus líneas arquitectónicas no correspondían
con el común de las casas de la zona. Finalmente el
edificio se subdividió en lotes donde se construyeron
viviendas.
Mejor suerte corrió la primera casa que habitara Antonio
Devoto, que ocupa la manzana comprendida en las calles
Salvador M. Del Carril, Gualeguaychú, Nueva York y
Mercedes donde actualmente funciona una escuela que lleva
su nombre.
Entre las tantas residencias destacables de la época hay
una cuyo exterior aún se conserva y es la "Casa de la
Villa", de estilo itálico donde vivió el inglés W.
Huxable, con su familia. Tiene preciosos jardines muy bien
diseñados, con enrejado de la época y una perfecta
iluminación nocturna. Actualmente es usado como salón de
fiestas.
Todavía se conserva parte de lo que fuera la quinta del
inglés John Hall, famoso por su invernadero de orquídeas,
las mejores a nivel internacional. Este inglés se dedicó
al comercio de té y de whisky al por mayor con un gran
éxito comercial. Enamorado de la zona se afincó en el
lugar , muy solitario, no formó familia, pues aseguraba
que el casamiento sería una traba para el cuidado de sus
orquídeas. Era anglicano pero aquí se convirtió al
catolicismo, siendo un ferviente devoto al punto que
habilitó una capilla que fue el primer sitio de oración
pública frente a su casa de Habana y Bahía Blanca. Su
Villa fue frecuentada por ilustres personalidades como el
general Roca, el Príncipe de Gales, el doctor Marcelo T.
De Alvear. Murió en 1936 donando su fortuna al personal de
servicio y su residencia a la Universidad de Buenos para
fundar allí la escuela de botánica. Fue sin duda un gran
benefactor y hoy funciona en el lugar el Instituto de
Botánica y Zoología de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales y la Escuela Menor de Floricultura y Jardinería
que lleva su nombre.
Como fue uno de los barrios predilectos de la colectividad
británica, un grupo de mujeres inglesas y norteamericanas
fundaron el Garden Club que logró su personería jurídica
en 1978. Estos grupos se reprodujeron a lo largo de todo
el país y hoy el Buenos Aires Garden Club está afiliado a
asociaciones similares de Estados Unidos, América Latina e
Inglaterra. El poeta Olegario Andrade tenía su quinta en
la calle Asunción al 4000.
Incorporados los partidos de
Flores y Belgrano a Buenos Aires, en febrero de 1888 se
aprobó el nuevo plano de la ciudad confeccionado por los
ingenieros Blott y Silveyra, y en el cual se integraron
también a sus nuevos límites estas tierras que en el
mencionado plano aparecen como de propiedad de don
Manuel Santiago Altuve y que pertenecían al partido de
San Martín. A cambio de ellas la Capital cedió a la
provincia dos triángulos que sumaban igual superficie
que la recibida pertenecientes a los hasta entonces
partidos de Flores y Belgrano. Las tierras fueron
adquiridas por don Antonio Devoto, acaudalado inmigrante
italiano llegado en los años cincuenta del siglo, quien
se propuso organizar allí una villa. El 30 de setiembre
de 1888 el ingeniero Carlos Buschiazzo realizó el
trazado de la misma y poco después, el 13 de noviembre,
se inauguró la estación perteneciente al Ferrocarril
Buenos Aires al Pacífico.
La zona se
fue urbanizando de esa manera con lujosas quintas y
caserones que le dieron el aspecto residencial que aún
conserva.
Características
Es
considerado "El jardín de la Ciudad" ya que cuenta con más
árboles que cualquier otro barrio porteño. Sus casas son
bajas y confortables y sus jardines son amplios y
cubiertos de flores y arbustos de bellos colores
convirtiéndolo en un paraiso celosamente defendido por sus
habitantes que no lo cambian por ningún otro,
convirtiéndolo en una zona tradicional de familias.
Sus calles son también amplias, arboladas y silenciosas e
invitan al descanso y a la meditación. Es la contrapartida
del resto de Buenos Aires, tan nervioso y convulsionado
por el progreso que a veces en esa dura competencia
provoca la amargura y el sinsabor de sus ciudadanos.
PARROQUIA Y BASÍLICA MENOR SAN ANTONIO DE PADUA.
Está ubicada sobre la
avenida Lincoln y San Nicolás.
En el año 1884
fue colocada la piedra fundamenta de la Parroquia
San Antonio de Padua y la comenzó a construir la familia
Anchorena. Luego de estar abandonada durante varios años,
la construcción fue tomada por el Conde Devoto, quien la
prosiguió hasta 1915.
La construcción estaba bajo
las órdenes del arquitecto Maracovick; es de estilo
renacentista y se asimila al de la Basílica de Superga
-Italia-, los altares, el púlpito y el Santo Cristo está
realizados en mármol de una sola pieza. A su vez la pila
bautismal es una réplica de la existente en la Catedral de
Bolonia. Posee lujos interiores que demandaron en aquellos
tiempos una inversión de tres millones de pesos.
Los techos y las paredes
están cubiertos de frescos realizados por Luis Boni y
Dante Ortolani.
La Iglesia fue inaugurada
en 1928 gracias al gran aporte de sus vecinos, ya que a la
muerte de Antonio Devoto quedó nuevamente abandonada.
En la cripta de estilo
Napoleónico, descansan los restos de Antonio Devoto y de
sus dos esposas, cuyo mausoleo está presidido por una
magnífica escultura de Rubino, que simboliza el dolor.
CURIOSIDADES
El nombre de ese barrio
porteño se debe a Don Antonio Devoto, fundador y
presidente del Banco de Italia y Río de la Plata entre
otros muchos emprendimientos. Una de las fortunas mas
grandes de América Latina en su momento, había nacido en
Lavagna, población cercana a Génova, en 1832 y llegó como
inmigrante en 1854, y años mas tarde sería gran
colaborador del gobierno italiano durante la I Guerra
Mundial, a tal punto que el rey Víctor Manuel III le
otorga el título de conde. En nuestro país fue el impulsor
de la construcción del Hospital Italiano, por sus acciones
filantrópicas recibió múltiples distinciones. Si bien no
dejó descendencia, estuvo casado en dos oportunidades,
primero con la condesa Rosa Viale, y luego con doña Celina
Pombo. Construyó el Palacio Devoto, una obra faraónica,
que en su momento fuera la residencia mas importante de la
ciudad, lugar en que se alojara el príncipe Humberto de
Saboya cuando este visitara Argentina, pero que su
construcción fue concebida con la idea de alojar al rey,
quien finalmente nunca viajó a Argentina a pesar de haber
aceptado la invitación. La residencia que diseñara el Arq.
Buschiazzo, y se construyera sobre la actual Av. Salvador
Maria del Carril, nunca pudo ser habitada por su dueño, ya
que falleció en 1917 antes de su finalización que fue en
1921, tenía orfebrería de plata, mármoles de Carrara,
mosaicos florentinos y los cielorrasos tenían adornos de
oro macizo, muebles especialmente importados de Europa,
donde fueron diseñados y fabricados a medida de cada una
de las habitaciones, una inmensa pileta de natación y
varias fuentes. La actual iglesia San Antonio de Padua,
formaba parte de la mencionada propiedad y es una
reproducción del Panteón Real de Superga, colina situada a
6 Kms. de Turín.
El palacio era tan enorme y caro, que no existían en la
Argentina compradores para él, finalmente fue demolido en
1938 y se hace un loteo del predio. Hay una leyenda urbana
que cuenta que Don Antonio Devoto, durante la obra,
enterró allí una enorme fortuna que hasta ahora no
apareció.
También donó los terrenos necesarios para la actual Plaza
Arenales, y los de la estación del Ferrocarril Buenos
Aires al Pacífico, que lleva su apellido y fuera
inaugurada el 13 de noviembre de 1888.
La villa fue construida en las tierras mas altas de la
ciudad, que llamaban "Córdoba Chica". El loteo original,
pensado para residencias importantes, era de cuatro lotes
por manzana.
También corrió por cuenta del Arq. Buschiazzo el diseño de
la villa, hay que destacar en ella la cantidad de parques
y jardines existentes en su trazado, tal es así que aún
hoy conserva la mayor proporción de árboles por metro
cuadrado dentro de los barrios de la ciudad.
La idea era hacer una zona parquizada de grandes
residencias, pensando que la mayoría de sus vecinos serían
italianos exitosos y ricos pertenecientes a su círculo de
amistades. Entre los primeros adquirentes estaban el barón
Demarchi, yerno del presidente Julio A. Roca, el
millonario Barolo, el propio Buschiazzo, los Stoppani, los
Bagnardi, los Dellacha, y muchos italianos de fortuna, que
en no todos los casos construyeron sus residencias, si
bien aún hoy podemos ver muchas mansiones y palacios de
estilo netamente italiano, con la llegada del ferrocarril
también se establecieron en la zona muchos ingleses que
eran parte del personal jerárquico ferroviario.
Con el paso de los años, el barrio se fue popularizando y
llegan a Villa Devoto italianos de menores recursos,
fundándose la Societá Operai Italiani, que se ocupó de la
organización de los primeros corsos barriales que eran
musicalizados por la orquesta de la mencionada sociedad.
Ferruccio Togneri, destacado tirador, fundó la Legión de
Italianos Voluntarios, creando un polígono de tiro en
Villa Devoto, que se inaugura en septiembre de 1895 y pasa
a llamarse Societá Italiana di Tiro a Segno, que años mas
tarde se mudaría a El Palomar de Caseros (hoy El
Palomar).
Por lo tanto el barrio de La Boca era el lugar de llegada
de los inmigrantes de menores recursos, comenzaban
habitando los conventillos, a medida que progresaban
mejoraban sus viviendas, se convertían en propietarios, y
cuando el progreso además de ser económico era social, en
lugar de elegir el Barrio Norte o Recoleta donde estaba
asentada la capa social mas alta que eran en general
descendientes de españoles elegían Villa Devoto para
sentirse mas entre pares.
(Información obtenida de
http://www.apellidositalianos.com.ar/curiosidades.htm)
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