�Qui�n habr� sido el "loco" que se hizo semejante chalet en la punta de un edificio y asom�ndose a la 9 de Julio?

Respuesta: Lo construy� en 1927 el mueblero Rafael D�az, un inmigrante valenciano.

Quiz�s algunos conozcan su historia. Para los que no:

Muchos lo descubrieron, por verlo iluminado de noche como un �rbol de Navidad, despu�s de muchos a�os en que pareci� abandonado. Casi nadie advirti� que tambi�n se lo ve desde la entrada del teatro Broadway, en Corrientes. Y lo m�s probable es que pocos conozcan su historia.

Para enterarse de qu� se trata este curioso injerto arquitect�nico hay que subir a la terraza del edificio de nueve pisos en Sarmiento 1113, casi esquina Cerrito. El chalet est� retirado de la l�nea municipal y mira de frente a Sarmiento. En sus dos plantas funciona la administraci�n del edificio, y arriba de todo est� el altillo, donde se experimenta el contraste entre la calidez de la cabriada de un techo a dos aguas con tirantes de madera y la vista propia de un piso alto hacia el cruce febril de Corrientes y la 9 de Julio.

Al chalecito, como a todo el edificio, lo termin� de construir en 1927 el inmigrante valenciano Rafael D�az. Su bisnieta M�nica Abal cuenta que Don Rafael �como lo llamaban todos� lleg� en el 1890 y tantos. Trabaj� de mozo, se asoci� a otros espa�oles para sus primeros negocios y en los a�os 20 cre� Muebles D�az, pionera en vender mobiliario con financiaci�n.

Se hizo fuerte pronto apostando al target de clase media y vend�a en el negocio y por cat�logo a todo el pa�s. En pocos a�os construy� su propio edificio para albergar el showroom de muebles m�s grande de Am�rica latina. "En cada piso se exhib�a un estilo distinto", cuenta M�nica.

Un gran hueco central ovalado conectaba todos los niveles. M�nica recuerda que su bisabuelo lo usaba para manejar a sus empleados con mano dura. Los hac�a formar junto a la baranda, y si alguno ten�a flojo el nudo de la corbata lo retaba con gritos que resonaban en los nueve pisos.

La remat� con el chalet en la terraza, copia de uno que admiraba en los veranos en Mar del Plata. Por entonces no exist�an el Obelisco ni la avenida m�s ancha del mundo, as� que la casita se pudo ver desde la calle reci�n una d�cada m�s tarde. Don Rafael lo hab�a hecho para �l solo. Cada mediod�a sub�a all� a almorzar y despu�s dorm�a la siesta hasta las cuatro en su cuarto de la planta alta. No lo quer�a para vivir all�. Al final de cada jornada volv�a en tren a su casa en Banfield.

De hecho, el se�or D�az sab�a que la publicidad era la clave del negocio. Pero no quer�a pagar por ella. Y supuso que el chalecito era la mejor publicidad. Pero cuando �l edific�, la calle era muy angosta y no hab�a �ngulo desde el cual divisar la casita. Tuvo suerte. O ayuda desde lo alto. Porque pronto se abri� la 9 de Julio. Y el chalecito pas� a ser parte de la t�pica postal de Buenos Aires, una ciudad en la que todav�a corr�an los tranv�as.

Tosco pero muy despierto, seg�n el recuerdo de M�nica, con el dinero que le dieron los muebles compr� edificios, cines, teatros y hoteles en Buenos Aires y Mar del Plata. En un capricho de nuevo rico, una vez le regal� a su esposa para un cumplea�os el hotel Riviera, en La Feliz. Hasta se dio el gusto de tener durante uno o dos a�os una emisora de radio propia en el chalet, LOK Muebles D�az, para pasar su publicidad. Cuando la vendi�, a principios de los 30, en esa frecuencia naci� Radio Rivadavia.

Los �ltimos a�os los pas� en silla de ruedas, hemipl�jico pero l�cido, hasta que
falleci� en 1968. El negocio qued� en manos de sus hijos y, hacia fines de los a�os 70, los pisos se alquilaron para otros usos. Y con el auge de los carteles lum�nicos, el peque�o gran chalet, el s�mbolo del sue�o del se�or D�az, qued� tapado.

Por a�os estuvo abandonado. Y oculto. Fue sede de una agencia de modelos y el laboratorio de un fot�grafo.

Hoy queda la may�lica con el nombre Muebles D�az sobre la medianera que da a Libertad. Y el cartel de chapa de la entrada, fileteado. Tambi�n, un manuscrito in�dito en el que, seg�n su bisnieta, Don Rafael cuenta su vida y habla de la Buenos Aires que vivi�. La que ve�a todos los d�as desde su chalecito.