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La muerte en los navíos negreros
“Durante más de setenta días, tuve que
levantarme a las cuatro de la mañana y bajar hasta donde se encontraban
los esclavos, para ver los que habían muerto y auxiliar a los moribundos.
Me vestía a las siete y suministraba remedios a más de cien lisiados o
enfermos. A las diez, asistíamos a los blancos de la tripulación y atendíamos
nuevamente a blancos y negros a las cuatro de la tarde. A las seis, conducíamos
los esclavos a sus lugares de descanso, previa revisación de toda su
ropa, precaución, ésta, dictada por el temor de que tuviesen armas
escondidas, cuchillos, clavos, etc. A las ocho de la noche, administrábamos
los remedios indicados para esa hora y luego, a las doce, suministrábamos
a los enfermos una pequeña dosis de agua medicinal. Sus indisposiciones
requerían una vigilancia especial, para evitar que bebieran mucha agua.
La preparación y composición de los remedios llenaban gran parte de las
horas restantes. Podría decirse con toda verdad, que el señor Juan
Abato, primer cirujano, y yo,
éramos esclavos de los esclavos. Ningún galeote trabajó más, remando,
que nosotros, con el evidente disgusto de comprender que todo nuestro
trabajo era vano. La hidropesía fue enfermedad fatal. De cuatrocientos
cincuenta y cinco esclavos entre hombres y mujeres, sepultamos más de la
mitad. La hidropesía se originó en individuos no acostumbrados al
encierro, debido a la falta de ejercicios y a la reducida alimentación de
porotos, arroz, etc. La enfermedad determinada por estas causas, hubiera
hecho difícil su curación en tierra, a bordo resulta irremediable,
acrecentando su gravedad, la aparición del escorbuto.”
(Anónimo), “Viaje al Río de la Plata”
(1752-1756)
en Anuario de Historia Argentina, año 1940. Buenos Aires, 1941.
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Alberdi y la negritud
“Porque son ellos, los hombres de color, los que han
dejado sus huesos y su sangre en los campos de Ituzaingó y Chacabuco, a
fin de tener esta patria, esta bandera, esta libertad, esta dignidad que
tenemos todos, menos ellos. ¡Pobres hombres de color! Ellos lo han hecho
todo, y ni siquiera las puertas del teatro y del café se les abre para
gozar un instante de la paz que ellos nos han conquistado.”
Juan Bautista Alberdi. Escritos póstumos. Miscelánea,
tomo XIII. Buenos Aires, 1900.
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Ubicación de esclavos
Medios más
frecuentes para obtener la libertad:
a.
cartas de
libertad otorgadas por sus amos y a veces concedidas como pago por
servicios prestados;
b.
en los
testamentos suele encontrarse con frecuencia disposiciones acordando la
libertad a esclavos;
c.
libertad
otorgada por padre blanco a su hijo mulato;
d.
algunos
amos se desprenden de sus esclavos ancianos o enfermos, otorgándoles la
libertad;
e.
compra de
la libertad por parte del esclavo;
f.
negros o
negras libres compran a sus hijos esclavos. Los pleitos debido a problemas
relacionados con ese aspecto, son numerosos en los últimos años del
siglo XVIII;
g.
en algunas
ocasiones se otorga la libertad colectiva, por sorteo, y en conmemoración
de alguna festividad (celebración de los aniversarios del 25 de mayo de
1810, por ejemplo);
h.
libertad
otorgada por la participación en hechos de armas (actuación de los
regimientos de pardos y morenos durante la invasión de los ingleses);
i.
numerosas
disposiciones obligan, con posterioridad a 1810, a la entrega, con destino
a las filas del ejército, de parte de la población esclava. El gobierno
compra a los negros destinándolos a las filas con la condición de
otorgarles la libertad luego de cinco años de servicio. En otros casos no
se estipula fecha alguna;
j.
son
considerados libres los negros apresados por las naves corsarias
argentinas. Los esclavos son destinados durante cierto tiempo a las filas
del ejército. El gobierno abona parte del precio en que lo valúa, al
capitán de la nave de guerra. Por resolución del 18 de noviembre de
1816, se destinan al servicio de las armas y durante cinco años, a los
esclavos apresados por las naves corsarias;
k.
también se
otorga la libertad y se destinan al ejército a los esclavos apresados
durante la guerra contra el Imperio del Brasil.
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