El estrés es una parte ineludible de la vida moderna. Esa es la mala noticia. La buena es que no es una noticia tan mala. En dosis medidas, esta puede ser beneficiosa... puede aun hacerte mejor en lo que hagas, y ayudarte a ser más competitivo. Pero es importante que sea controlado porque si no, puede matarte.
El estrés es una respuesta adaptable. Es la reacción del cuerpo frente a un evento emocionalmente perturbador, inquietante o amenazante. Cuando percibimos un evento, experimentamos lo que un investigador del estrés llama respuesta del "vuelo o pelea".
Cuando uno se prepara para una pelea o un vuelo, el cuerpo incrementa las palpitaciones del corazón y la presión de la sangre. Una mayor cantidad de sangre es enviada a nuestro corazón y músculos, y nuestra velocidad de respiración se incrementa.
Esta respuesta fue quizás beneficiosa para nuestros ancestros (hombres de las cavernas), quienes tenían que pelear con animales salvajes. Pero hoy, el estrés en sí mismo se ha convertido en ese animal salvaje. Si no es domado y se le permite correr desenfrenadamente en nuestras vidas, puede destruir nuestra salud.
No sólo es incontrolable el daño que pueda ocasionar el estrés en nuestro cuerpo, también puede guiarnos a comportamientos imprudentes, tales como los producidos por el alcohol y el abuso de drogas, lo que nos puede situar en un gran riesgo. También puede perjudicar nuestras relaciones, guiándonos a explosiones emocionales y, en algunos casos, a la violencia física.

¿Qué causa el estrés?

La mayoría de las causas de estrés incluyen enfermedad, cambios de trabajo, mudanzas, separaciones y divorcios, muerte de familiares y problemas financieros. Pero aun eventos alegres, como el matrimonio, la llegada de un nuevo bebé o el entretener invitados puede ser estresante.

¿Qué puede estresarme?

1. Muerte de un cónyuge.
2. Divorcio.
3. Separación marital.
4. Período de encierro.
5. Muerte de un familiar cercano.
6. Enfermedad personal.
7. Pareja/Matrimonio o lo contrario estar solo.
8. Despido del trabajo.
9. Reconciliación matrimonial.
10. Jubilación
11. Problemas de salud de un miembro de la familia.
12. Embarazo.
13. Dificultades sexuales.
14. Beneficio o ganancia de un familiar.
15. Reajustes en los negocios.
16. Cambios en estados financieros.
17. Muerte de un amigo cercano.
18. Nueva línea de trabajo.
19. Peleas con el cónyuge.
20. Hipoteca o préstamo.

·  ¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?

Síntomas de estrés
El manejo del estrés comienza por aprender cuáles son los signos y síntomas del estrés. Los más comunes son los siguientes:
• Cansancio/agotamiento
• Tensión muscular
• Ansiedad
• Indigestión
• Nerviosismo/estremecimiento
• Uñas mordidas
• Insomnio
• Cambios de humor
• Frío, manos sudorosas
• Aumento o pérdida del apetito
• Presión de dientes o mandíbula
• Descomposición general del cuerpo, como debilidad, vértigo, dolor de cabeza, dolor de estómago o dolor de espalda o músculos
• Incremento en el uso de alcohol y otras drogas
• Pérdida de energía
Es posible que alguno de estos síntomas pueda ser causado por problemas que no sean estrés, por ejemplo un resfrío o cefaleas.

Escala de Situaciones estresantes

Instrucciones para autoadministrar la Escala de Estrés
Si ha pasado durante el último año por alguna de las 43 situaciones enumeradas a continuación, anote el valor que figura al lado de la misma. Al final sume el total.